 |  | "Vivía en mi aldea con mi madre y mis hermanos y hermanas. Un día, los mayi-mayi (milicias congoleñas) atacaron nuestra aldea. Los soldados robaron todo lo que teníamos.
"Unos días más tarde, la aldea volvió a ser atacada por la RCD-Goma (grupo rebelde del Congo), que nos acusó de colaborar con los mayi-mayi, y proporcionarles comida.
"Escondida, presencié cómo los soldados mataban a muchos de mis familiares de la aldea y violaban a mis dos hermanas y a mi madre. Estaba asustada y pensé que si me alistaba en el ejército, estaría protegida. Quería defenderme.
"Una vez en el ejército, aprendí a llevar y a utilizar un fusil, e hice guardias nocturnas y diurnas. Era horrible porque yo sólo tenía 12 años y los otros soldados a menudo me golpeaban y me violaban durante la noche.
| "Un día, un comandante quería convertirme en su esposa e intenté escapar. Me capturaron, me azotaron y me violaron durante muchos días.
"Tuve un hijo cuando sólo tenía 14 años. Ni siquiera sé quién es su padre. Me volví a fugar y esta vez conseguí escaparme. Pero hoy no tengo a donde ir, ni comida para el bebé, y temo volver a casa porque he sido soldado".
No, estimado lector, esto no es un cuento ni una narración ficticia en primera persona, ni un extracto de una película o de una novela naturalista. Es la triste historia de Natalia, una niña procedente de Kivu Meridional. Su testimonio fue recogido por Amnistía Internacional, junto con el de otros muchos niños-soldados, durante los meses de junio y julio de 2003.
Lo grave del asunto es que no estamos hablando de una realidad extinta. Algunos de estos niños han sido desmovilizados, aunque dada la actual situación en Ituri, todos ellos corren el riesgo de ser reclutados de nuevo y de sufrir otras violaciones de derechos humanos.
| HAY NIÑOS SOLDADO EN TODO EL MUNDO |  | Según Amnistía Internacional (AI), "una cantidad estimada de 300 mil menores de edad están participando actualmente en conflictos armados en más de 30 países, en casi cada continente. Aunque la mayoría de los niños soldado son adolescentes, los hay desde siete años de edad".
Pero además, hay que tener en cuenta que en muchos de los países donde hay más menores reclutados, no existen registros de nacimiento ni identificaciones que permitan cuantificarlos… Por lo tanto, podríamos estar hablando de una cifra muy superior a la estimada por AI.
Miles de menores son reclutados en todo el mundo, tanto por fuerzas gubernamentales como por grupos armados de oposición y paramilitares. La mayoría tiene entre 15 y 18 años, pero algunos no han cumplido siquiera los 10.
Si bien el problema de los niños soldados es más crítico en África y Asia, no debemos de olvidar que los pequeños también son usados por ejércitos regulares y grupos armados en países de América, Europa y Oriente Medio. Algunos son reclutados a la fuerza, otros se alistan como consecuencia de guerras, marginación, pobreza, destrucción de su familia...
Durante los años 2000 y 2001, se hizo un estudio y un recuento de todos los países que, hasta esa fecha, reclutaban niños para servir en el ejército. La lista es como sigue: | | País | Grupo Paramilitar | Colombia
| Paramilitares, Grupos Armados de Oposición
| México
| Paramilitares, Grupos Armados de Oposición
| Perú
| Grupos Armados de Oposición
| Federación de Rusia
| Grupos Armados de Oposición
| Turquía
| Grupos Armados de Oposición
| Yugoslavia
| Paramilitares, Grupos Armados de Oposición
| Argelia
| Paramilitares, Grupos Armados de Oposición
| Angola
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Burundi
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Chad
| Fuerzas Armadas Gubernamentales
| República del Congo
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Eritrea
| Fuerzas Armadas Gubernamentales
| Etiopía
| Fuerzas Armadas Gubernamentales
| Rwanda
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Sierra Leona
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Somalia
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Sudán
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Uganda
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Irán
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Irak
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Israel y los territorios ocupados
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Líbano
| Grupos Armados de Oposición
| Afganistán
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| India
| Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Indonesia
| Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Myanmar
| Fuerzas Armadas Gubernamentales, y Grupos Armados de Oposición
| Nepal
| Grupos Armados de Oposición
| Pakistán
| Grupos Armados de Oposición
| Filipinas
| Grupos Armados de Oposición
| Islas Salomón
| Grupos Armados de Oposición
| Sri Lanka
| Grupos Armados de Oposición
| Timor Oriental
| Paramilitares y Grupos Armados de Oposición
| Tayikistán
| Grupos Armados de Oposición
| Papua Nueva Guinea
| Grupos Armados de Oposición
| Uzbekistán
| Grupos Armados de Oposición
| | ¿A QUÉ SE ENFRENTA UN NIÑO(A) SOLDADO? | | Los niños y niñas son las principales víctimas de cualquier guerra, porque sufren heridas, la pérdida de familiares, la destrucción de sus hogares y de su futuro, y quedan expuestos a grandes riesgos, principalmente la explotación sexual y laboral, o el reclutamiento por parte de grupos armados.
Durante una guerra (nacional o internacional) , los niños se ven privados de la escuela porque hay que atender a las necesidades más inmediatas de subsistencia. Ante la miseria, muchos de ellos se ven obligados a convertirse en la cabeza de su hogar y procurar el sustento de sus hermanos.
Pero la situación empeora cuando esos niños son reclutados (voluntariamente o por la fuerza) para que sirvan en movimientos armados. Es entonces cuando esos pequeños pierden su infancia, su inocencia, su capacidad para compadecerse por el otro.
Los "entrenamientos" que reciben los endurecen, los hacen insensibles, les roban el corazón y lo reemplazan por una roca. Los programan como si fueran máquinas, con un solo objetivo: eliminar al enemigo.
Algunos niños luchan en primera línea, otros son utilizados como espías, mensajeros, guardianes, porteadores, sirvientes e, incluso, esclavos sexuales. Son los niños los que realizan las actividades de mayor riesgo, como colocar o retirar minas terrestres.
Y para garantizar la fiereza de los pequeños en combate, y hacerlos insensibles a las emociones cuando cometen crímenes, suele administrárseles drogas y alcohol, con lo que, además de convertirlos en asesinos, los hacen adictos y destrozan sus vidas sin misericordia.
Los pequeños reclutados deben cumplir una última misión para probar su adhesión al movimiento y para culminar su integración: deben matar a su familia. Y además, en las líneas de combate los reclutadores los obligan reiteradamente a cometer abusos, violaciones y asesinatos contra civiles y soldados enemigos.
Incluso se les obliga a participar en actos sexuales y de canibalismo con los cadáveres de los enemigos muertos. | |  | | ¿UNA FÁBULA? | | Y de nuevo, estimado lector, esto no es una fábula, y mucho menos una historia de terror… es, lamentablemente, una realidad que, aunque parece lejana, está más cerca de lo que imaginas. Más pronto de lo que piensas esos pequeños monstruos que ha creado la guerra y los criminales que en ella han participado, serán adultos, tanto más dañados y maleados cuanto lo fueron en su infancia, una infancia que no merece tal nombre…
Estamos creando a los criminales, asesinos, torturadores, enfermos sexuales, que un día no muy lejano inundarán nuestro mundo… pero lo más importante es que les hemos quitado la posibilidad de ser felices, hemos asesinado sus almas, hemos sido partícipes de los crímenes que ellos han cometido…
Sí, estimado lector, "hemos". Claro, ni tú ni yo mataríamos a nadie ni obligaríamos a un niño a cometer todas esas aberraciones… pero nos hemos quedado callados ante esa realidad… ¡Claro!, y como es tan lejana… tan lejana como África, tan lejana como el Medio Oriente…
Tú puedes, ¡y debes!, ayudar a soliviantar el drama en el que viven esos pequeños. Podrías comenzar por los niños que viven cerca de ti. Esos chiquillos que, aunque nunca han tomado un arma, ni han sido violados, ni obligados a asesinar, viven tristes porque papá y mamá se pelean todo el tiempo.
Por aquellos niños que no podemos alcanzar con nuestras manos, por aquellos miles de infantes que gritan en el silencio de la impotencia, hoy puedes darle amor a los que están cerca de ti… y puedes alzar tu voz y denunciar frente al mundo todas estas atrocidades.
Porque el rugido de la humanidad es más poderoso que el rugido de las armas… ¡y el llanto de la inocencia perdida reclama tu solidaridad! | |
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